Os Policloretos de Bifenilo (PCBs) são um grupo de 209 compostos químicos sintéticos, ou seja não existem fontes naturais destes compostos, chamados congéneres. A exposição a cada um destes compostos esta associada a diferentes malefícios para a Saúde Pública. Apesar dos PCBs não serem mais fabricados , o ser humano continua ainda a estar exposto a estes compostos. Os dois principais modos de exposição são o Meio Ambiente e o Local de Trabalho. Estes compostos persistem no Meio Ambiente por décadas devido à sua resistência de degradação.
Um dos maiores acidentes com PCBs ocorreu no Japão, caso de “Yusho”, entre 1968 e 1971 onde mais de 31.000 pessoas foram intoxicadas com óleo de arroz, com um teor de cerca de 1.000mg/Kg devido ao sistema de refrigeração de uma fábrica de produtos alimentares ter tido uma fuga e contaminado o óleo de arroz.
Do caso de “YUSHO” temos os seguintes dados fornecidos pela revista “SCIENTIFIC AMERICAN”:
